そんな中でも、唯一変わらずそばにいてくれたのが、保護犬として迎えた愛犬でした。

私が泣いているとき、静かに膝の上に顔を乗せてくる。

「大丈夫だよ」って

まるで言ってくれているようでした。

でも当時の私は、心が壊れていて、
その優しさすら素直に受け取れませんでした。

「どうせ、私なんか…」
 そんな言葉が、口ぐせになっていました。

ある夜、いつものように泣きながら犬を抱きしめていたとき――
ふと、頭の中に小さな声が聞こえたんです。

「ママ、そんなに自分を責めないで」

気のせいかもしれません。

でもその瞬間、涙があふれて止まりませんでした。

「ごめんね、私、あなたのこと全然見てなかった」
そう言いながら泣き続けていました。

気づけば、私はこの子の命を救ったつもりでいたけれど、本当に救われていたのは、私の方だったのです。

それから少しずつ、犬の気持ちをもっと理解したくなり、もう一度、アニマルコミュニケーションを学び直しました。

以前のような「特別な力」ではなく、
「目の前の命とまっすぐ向き合う力」として。